科學研究的目的就在於發掘、利用和發揮研究對象的功能。傳播心理學的研究目的就在於發掘、利用和發揮由傳播向心理能的轉化及心理能外化做功的功能。
由於心理能的特殊性,決定了傳播心理學發掘、利用和發揮由傳播向心理能轉化及心理能外化做功的特殊性。
心理能有哪些特殊性呢?雖然,心理能和其他能一樣,都是一種肉眼看不見只能用抽像思維理會、把握的一種潛勢。但它與其他能比較起來又有較大的區別:
第一,心理能不僅是一種不易枯竭的能源而且是一種可無窮增大的能源;因為,心理能的能源材料(信息)在轉換為心理能後不會因此而消耗掉,而其他能的能源材料或能源材料所蘊藏的能在轉換成別的能之後就消耗掉了。火力發電廠的煤,通過燃燒把化學能轉換成電能之後便消耗掉了。水電站的水流在轉換成電能後,水流所蘊藏的勢能(又名重力位能)及其轉換的動能也消耗掉了在電動機裡,電流轉換為動能後也消耗掉了。而信息在心理系統裡與原有的心理構成進行心理反應轉換成心理能後仍然存在。因為,信息具有其他能源材料所沒有的特性——可複製性,可讓無窮多的人分享。一塊蛋糕,分享人數越多,每個人分到的蛋糕就越少;一條信息則不然,分享的人再多,每個人分享這一信息的量不會減少。
第二,心理能比起其他能源來,其價值的時效性很強。因為,心理能的能源材料——信息的時效性很強,新聞信息是如此,科技信息更是如此。現代科技知識不斷更新,在使用電腦排版的今天,有關鉛字的排版技術的圖書信息,如果通過心理活動轉換成前面列舉的劉志新以鉛字排版為職業的決心、信心、動機、毅力、意志力、能力就毫無價值了。而其他能及能源材料的時效性就不很強。例如煤,放它三年、五年再送到火電廠燃燒,發出的電一樣有價值。所以要提高心理能的價值,在選用其能源材料信息時要特別注意它的新鮮性、先進性和創造性。
第三,傳播的信息轉換成心理能的伸縮性、可變性特別大,很難把握其結果;而其他的能量轉換則具有恆常性,比較容易把握其結果。電動機的功率定了,輸入電流的電壓、電流量定了,這台電動機能做多大的功也基本可把握了。人的心理系統就不同了,不僅不同的人輸入同樣的信息所轉換的心理能不同,就是同一個人的心理系統在不同時間裡輸入相同的信息所產生的心理能的能量大小、方向(與輸入信息的傳播者的期望方向一致程度)、成分可能會極不相同。既然傳播的信息所轉化來的心理能不易枯竭又可無窮增大,而且時效性強、可變性特別大,那麼,揭示傳播的信息向心理能轉化的規律,探索傳播的信息向心理能的最佳轉化條件、方式、方法以開發傳播所產生的心理能為人類造福,就成了擺在傳播心理學科學工作者面前的一項很有意義而又艱巨的研究任務。