新聞與生俱來的基本特點是兩個：一是真實，二是新鮮，由此而延伸出新聞報道上迅速及時的要求。這兩點是新聞最為基本、最為核心的規律。

      新聞為什麼必須真實和迅速?這不是某個人的規定，而是出於人類求生存、求發展的需要。人類是聚眾而居的高等動物，每一個群體(部落)都必須以集體的力量來面對來自自然界和其他群體的挑戰。為此，他們必須及時地瞭解周圍世界的變動，以便及時作出決策，採取行動。一切正確決策的前提是情況報告(我們可以稱為新聞或消息，亦可稱作信息)必須是真實的、全面的；採取恰當行為的前提是情況報告必須及時。從原始人到現代人，經歷了數百萬年，人類傳播新聞的手段(新聞運載工具)日趨豐富、複雜，但新聞的真實、迅速的特點並沒有改變，改變的僅僅是人們對新聞真實、迅速要求的程度不同而已。

       從古代人到現代人，經歷了數千年，人類社會越來越複雜，人類感知、認識外界，協調內部的方式、手段越來越多樣，不同的方式形成不同的學科，各有其自身特點。它們經過時間的積澱，數代人、數十代人的努力，在量上和質上變得豐厚充盈和精粹深刻。唯獨新聞本性不變，依然以真實、迅速作為區別於其他學科最為明顯、最為獨特的標識，向人們傳遞世界的最新變化。在現代社會，新聞真實、迅速的要求決定了新聞工作的方向，塑造了新聞媒介以及新聞工作者的品格，決定了媒介的形式和技術的採用。

        人類社會的新聞傳播工具，經歷了El頭新聞、書信新聞、新聞書、新聞週刊、日報、電台、電視台再到網絡、多媒體這樣一個演變過程，或者說，從人體器官到印刷媒介再到電子媒介的過程。人類對於傳播工具的選擇歸根結底到底是由新聞的特性所決定的。因為，印刷媒體比起口頭新聞來，新聞傳播具有了廣泛性和保真度，千百萬讀者可在幾乎相同的時間內獲得相同的新聞。在印刷媒介中，新聞週刊比新聞書快，日報又比週刊快；而電子媒介的傳播速度則大大快於印刷媒體，此外，聲音和畫面還比文字更具有真實感。而在電子媒介中，電視比電台廣播更顯著的長處是有現場的畫面，更具真實感。「適者生存」，進化論的這一著名論斷恰好也是新聞選擇傳播工具演進過程的描述。一切適合新聞特性的傳播工具都可被人們採用並且可以經久不衰。就以報紙為例，1663年德國的《萊比錫新聞》是世界上最早的日報，它一開始就是兩面印刷的散頁，300多年過去了，報紙的內容天天在變，但報紙的外觀——散裝活頁卻至今不變，而且世界上任何國家的任何報紙都是如。不同的僅僅是版面的多少而已。為什麼人們不去改變它?不是不想變，而是無法改變，因為報紙的散裝活頁能夠印得快(省去了書本、雜誌的裝訂時間)、讀得快(讀者一下子可以看到一個版面上所有新聞內容，省去了翻閱的時間)。可見，是新聞迅捷的要求塑造了報紙的外貌。在現代社會，新聞媒介處於激烈的競爭之中，競爭酊目的當然是爭取受眾。那麼，新聞媒介靠什麼來吸引受眾?就新聞而言，歸根到底是依靠真實和迅捷。任何一種媒介，只要受眾認為這家媒介在隱瞞事實、歪曲事實，它就會被受眾遺棄。1981年，美國《華盛頓郵報》的年輕記者珍妮特·庫克以一篇《未來的世界》(1980年9月28日發表)的特稿獲取美國新聞界最高級別的普利策獎。該報道講述這樣一個故事：8歲黑人孩子吉米因母親的男友吸毒並讓他嗅海洛因氣味，從而吸毒成癮。但調查結果是，該新聞純屬無中生有的編造。庫克的獎勵被取消，《華盛頓郵報》被迫向讀者公開道歉，並開除庫克，但報紙還是聲譽大跌。而在2003年的五六月間，另一家美國頂級報紙《紐約時報》的一名資深記者布萊爾的一系列假報道引發了全美以及世界報業震動，由於布萊爾造假新聞，《紐約時報》的聲譽權威已遭受重創」，《紐約時報》執行總編與常務總編雙雙宣佈引咎辭職以期挽回影響。

       而在新聞報道的速度上，新聞媒介之間的競爭是以分、秒甚至零點幾秒來計算的，就像奧運會中的百米競賽。美國三大廣播公司，1995年全年各自播出上萬條重要新聞，為爭奪觀眾，它們各出絕招，都想爭先報道重大新聞。但一年競爭的結果，在報道時間上累計總和相差不到一分鐘。這是何等殘酷的競爭!這正是新聞特徵的表現。

      真實和迅速的要求還決定了對新聞工作者素質的基本要求。無論是什麼樣社會體制下的新聞從業人員，無論從事何種媒介的傳播工作，對他們的素質都有一個共同要求：首先必須誠實、公正和嚴謹；其次必須有敏銳的反應和判斷能力，這一切都是從保證新聞的真實和迅速出發的。

　

　

       紀錄電影的分類，沒有固定的統一標準，依照題材與表現方法的不同，一般分為以下幾類：

政論

運用真實形象進行論證的紀錄片。它充分發揮電影的技術優勢和藝術優勢，運用可視材料進行論證,顯示出形象性與思辨性相輔相成的特點。運用的素材可以是現實的，也可以是歷史的，不受時間的限制；以《中印邊界問題真相》為例，其素材來源可以是中方的、印方的、英方的，也可以是其他方面的，因此，也不受事件本身序列的限制。除了材料的真實性、論證的嚴密性、觀點的鮮明性這樣一些基本要求外，政論紀錄片尤其注重形象性與科學性的統一。

時事報導片

指報導新近發生的新聞事件的紀錄像片，它的性質與新聞片相同。但報導的範圍不限於一時一事，結構也比較完整。如報導辛亥革命70週年紀念活動的《歷史的紀念》、報導女排比賽的《拚搏》等。

歷史

指再現過去時代的歷史事件的紀錄像片。它所表現的人物和事件須準確反映歷史的本來面目，不能違反歷史的真實，不能用演員扮演。可以運用歷史影片數據、歷史照片、文物、遺跡或美術作品進行拍攝。影片應具有文獻價值。如《辛亥風雲》、《兩種命運的決戰》、《淮海千秋》等。

傳記

指紀錄人物生平或某一時期經歷的紀錄像片。它與一般時事報導片或歷史紀錄片的區別在於以特定的人物為中心，不允許用演員扮演，也不可有虛構的情節和人物。如《詩人杜甫》、《偉大的孫中山》、《革命老人何香凝》、《毛澤東》、《葉劍英》等。僅表現某一人物的某一側面的人物肖像片、人物速寫片等也屬於此類。

生活

指記錄人們現實生活的各種情況及狀態的記錄像片。這是有別於其它紀錄片的，因為內容完全是不需要演員參加演出的，而是反映了活生生的真人與真事。

人文地理片

指探索一定地區的自然狀況，或介紹社會風習、城鄉風貌的紀錄片。如《黃山奇觀》、《漫遊柴達木》、《土林探奇》等。

舞台

指紀錄舞台演出實況的紀錄像片。對舞台演出的歌舞、戲劇、曲藝等進行現場拍攝，可以根據需要對演出節目進行剪裁、刪節，但對演出內容不能改編、增添，以區別於根據舞台節目改編的舞台藝術片。如《民間歌舞》、《友誼舞台》等。中國第一部彩色舞台紀錄片是1953年拍的《梁山伯與祝英台》。

專題系列

指在統一的總題下分別出片或連續出片的紀錄像片。其中各部影片都可以連續放映，也可以各自獨立，如《漫遊世界》、《紫禁城》，《近代春秋》等。

還可分為：宣傳紀錄片、商業紀錄片、獨立紀錄片（當然，根據分類標準不同，還有其他分類方法）