中華文明亦稱華夏文明,以易詩書禮樂春秋為文明源泉,是世界上最古老的文明之一,也是世界上持續時間最長的文明。夏,大也。中國有禮儀之大,故稱夏;有服章之美,謂之華。華,夏一也。華夏皆謂中國,而謂之華夏者,夏,大也。言有禮儀之大,有文章之華也。中國者,聰明睿知之所居也。萬物財用之所聚也,賢聖之所教也,仁義之所施也,詩書禮樂之所用也。「親被王教,自屬中國,衣冠威儀,習俗孝悌,居身禮義,故謂之中國」。華夏文明的思想核心是神道設教、禮樂教化,嚴華夷之辨,推崇仁義禮智信。易學是中華文明博大精深的根本。
中華文明的主要特徵是獨特的道德禮儀。《新唐書
輿服志》曰:「中華者,中國也。親被王教,自屬中國,衣冠威儀,習俗孝悌,居身禮義,故謂之中國。」「習俗孝悌」是指的《孝經》。又云:「中國者,聰明睿知之所居也,萬物財用之所聚也,賢聖之所教也,仁義之所施也,詩書禮樂之所用也。」《史記·秦本紀》裡面,秦穆公親口說:「中國以詩書禮樂法度為政。」晉人由余答之曰:「夫自上聖黃帝作為禮樂法度,身以先之。」「太祖、太宗禮樂刑政之綱,華夏文明之教,將復見於今日矣。」明朝開國功臣劉伯溫云:「夫華夷峻防,一王大法,胡主中國,幾變於夷,聖經明義,千載或湮焉。」因此,六經、六藝、五常以及其主張的詩書禮樂之道是華夏文明的本質。