1.體積小、比表面積大微生物的大小以μm計,但比表面積(表面積/體積)大,必然有一個巨大的營養吸收,代謝廢物排泄和環境信息接受面。這一特點也是微生物與一切大型生物相區別的關鍵所在。
舉例:乳酸桿菌:120,000;雞蛋:1.5;人(200磅):0.3
2.吸收多、轉化快
這一特性為高速生長繁殖和產生大量代謝物提供了充分的物質基礎。
舉例:3克地鼠每天消耗與體重等重的糧食;1克閃綠蜂鳥每天消耗兩倍於體重的糧食;大腸桿菌每小時消耗2000倍於體重的糖;發酵乳糖的細菌在1小時內就可以分解相當於其自身重量1,000~10,000倍的乳糖,產生乳酸;1公斤酵母菌體,在一天內可發酵幾千公斤的糖,生成酒精。
3.生長旺、繁殖快
極高生長繁殖速度,如E.coli20-30
分鐘分裂一次,若不停分裂,48小時2.2×10^43菌數增加,營養消耗,代謝積累,限制生長速度。這一特性可在短時間內把大量基質轉化為有用產品,縮短科研週期。也有不利一面,如疾病、糧食霉變。舉例:Escherichiacoli(大腸桿菌)在最適的生長條件下,每12.5~20分鐘細胞就能分裂一次;在液體培養基中,細菌細胞的濃度一般為108~109個/ml;谷氨酸短桿菌:搖瓶種子→50噸發酵罐:52小時內細胞數目可增加32億倍。利用微生物的這一特性就可以實現發酵工業的短週期、高效率生產。例如生產鮮酵母時,幾乎12小時就可以收穫一次,每年可以收穫數百次。
表 若干微生物的代時及每日增殖率
*為念珠藍菌屬(Nostoc)的舊稱,與細菌同屬原核生物。
4、適應強、易變異
極其靈活適應性,對極端環境具有驚人的適應力,遺傳物質易變異。更重要的是在於微生物的生理代謝類型多、代謝產物種類多。舉例:萬米深海、85公里高空、地層下128米和427米沉積岩中都發現有微生物存在。微生物的種數,據1972年:
5.分佈廣、種類多
分佈區域廣,分佈環境廣。生理代謝類型多,代謝產物種類多,種數多。更重要的是在於微生物的生理代謝類型多、代謝產物種類多。任何有其它生物生存的環境中,都能找到微生物,而在其它生物不可能生存的極端環境中也有微生物存在。
舉例:青黴素生產菌Penicilliumchrysogenum(產黃青霉)的產量1943年為每毫升發酵液中含20單位青黴素,40多年來,經過世界各國微生物遺傳育種工作者的不懈努力使該菌產量變異逐漸積累,加上發酵條件的改進,世界上先進國家的發酵水平每毫升已超過5萬單位,甚至接近10萬單位。微生物的數量性狀變異和育種使產量提高的幅度之大,是動植物育種工作中絕對不可能達到的。正因為如此,幾乎所有微生物發酵工廠都十分重視菌種選育工作。
⒍ 易於變異,產生突變
微生物個體小,比表面積大等原因,使得微生物容易受環境條件的影響,在紫外線、生物誘變劑以及環境中的某些營養因子的改變,微生物個體自覺和被迫產生基因結構改變,從而產生變異體,據統計自然條件下,微生物個體變異概率為百萬分之一。由於微生物容易產生突變體,因此人們利用微生物這一特性,進行微生物誘變,然後篩選具有某種目的特性的微生物菌株,如提高產量、營養缺陷型等。