軌道作為鐵路線路的重要組成部分,是一個整體性的工程結構,它由鋼軌、軌枕、聯結零件、道床,防爬設備和道岔等主要部件組成。軌道通常由兩條平行的鋼軌組成。鋼軌固定放在軌枕上,軌枕之下為道床。聯結零件在鋼軌和鋼軌之間以及鋼軌和軌枕之間起著一個聯結作用。我國鐵路正線軌道共分特重型、重型、次重型、中型、輕型五種類型。
軌道分上、下行。進京的就叫上行,北京發出的就叫下行。
結構
軌道一般由鋼軌、軌枕、聯結零件、道床以及道岔等組成。
鋼軌
常用碳素鋼或中錳鋼製造,其斷面為工字形,用以承受機車車輛的車輪荷載,並將承受的荷載傳給軌枕;同時為車輪的滾動提供連續、平順的表面和引導車輪運行,這種軌道部件稱為鋼軌。在電氣化鐵路和自動閉塞信號線路上,鋼軌還可兼作電路導體。鋼軌的種類通常以每米鋼軌的重量表示。中國鐵路的鋼軌有每米75、60、50、45、43公斤等種類。在使用英制單位的國家鋼軌有碼132、112、90磅等種類。不同種類的鋼軌適用於不同的鐵路線路,主要是依據線路上運行的機車車輛的軸重、行車速度、線路運輸量等選用,如輕型鐵路可採用每米重量較小的鋼軌,有的輕型鐵路採用每米僅10餘公斤的鋼軌;重型鐵路可採用每米重量較大的鋼軌,美國賓夕法尼亞鐵路採用每碼155磅的鋼軌。
軌枕
鋪設在道床和鋼軌之間,用以承受從鋼軌傳來的力和振動,並傳給道床;同時用以保持鋼軌軌距和方向,這種軌道部件稱為軌枕。軌枕除將鋼軌傳來的力振動傳給道床外,它本身也能吸收部分振動能。每公里鐵路線路上鋪設的軌枕數,是根據線路上的機車車輛運行速度和運輸量等因素確定的。機車車輛運行速度高和運輸量大的線路鋪設軌枕數多。中國鐵路在直線線路上每公里一般鋪設軌枕1840、1760和1600根。軌枕按材料性質分為木枕、混凝土枕和鋼枕三種。