縱觀歷史，人類的活動影響著氣候，而氣候變化帶來的影響，也波及每個國家和個人。在人類發展的許多時刻，氣候常常施展威力，成為影響歷史走向的無形之手。

   乾旱加速樓蘭古國敗亡

    在天山、崑崙山、帕米爾高原所環繞的塔里木盆地中央，是一片廣袤無垠的沙漠——塔克拉瑪干。在這片中國最大的沙漠裡，天山與崑崙山的融雪形成了中國最長的內陸河塔里木河。經過兩千多公里的綿延流淌之後，塔里木河最終注入羅布泊，漢代稱之為蒲昌海。蒲昌海給沙漠帶來了勃勃的生機，這裡成為沙漠中最美麗的綠洲。在蒲昌海的西北岸，曾經存在過一個美麗國度——樓蘭。

    公元前二世紀，漢武帝派遣張騫三度出使西域，樓蘭第一次進入了中原人的視野，貫通東西方的古代絲綢之路從此開始興起。東來西往的客商們牽著駝隊，源源不斷地來到這片沙漠中難得的綠洲歇腳、補充給養，沙漠之珠樓蘭也因此空前繁榮起來。

    夾在匈奴與漢朝兩個強大政權之間，樓蘭王不得不小心翼翼。公元前77年，漢使傅介子奉命以賞賜為名，於宴席中斬殺親匈奴的樓蘭王安歸，改立曾身為漢朝人質的尉屠耆為王。為阻止樓蘭再次反叛，漢武帝下令樓蘭人遷至距伊循城不遠的一片原野，建起了他們新的都城扜泥城，並改國名為鄯善。

    遷走樓蘭人後，漢軍開始在樓蘭地區修築長城，屯兵駐守。為解決後勤問題，從內地來的漢軍和農夫們習慣性地開始開墾荒地，鋒利的犁刀劃開一片片灌木和雜草，堆積在空地上燒成灰燼。據史料記載，西漢在樓蘭駐有屯田軍約一萬人，最多時達一萬五千人。按每個屯田士卒耕種十五畝地計算，人數最多時可墾田地近二十三萬畝 （約合十五萬平方公里）。漢軍屯田鼎盛時期，樓蘭城的綠洲幾乎完全開墾成了農田。同時，人們還砍伐了大量生長緩慢的胡楊樹建造房屋，手工作坊、民用炊火也消耗了大量林木。與漢人不同，樓蘭本地人多以畜牧業為生，極少種田。

    沒有了樹木的庇護，隨之而來的則是越來越酷烈的太陽和漫漫無盡的黃沙。在人們「無意」的破壞下，樓蘭那些歷經億萬年進化留存下來的野生植被系統被破壞，樹木被砍伐，開荒後生產的農作物又被取走，使地表完全裸露。在乾旱和風力的作用下，鄰近的沙源不斷入侵，綠洲的土壤變得疏散而易流動，在風力的搬運下不斷流失。

    農業生產對水的大量消耗，使羅布泊的水量越來越小，蒲昌海在消失。農田得不到灌溉，糧食減產嚴重，後期的駐軍生活越來越難以維持，口糧供給日益緊張，駐軍政府不得不多次下達要求吏兵節省口糧的命令。樓蘭出土文書顯示，當時屯兵的口糧，開始為「一人日食一斗二升」，後減為「一人日食八升」，再後減為「一人日食六升」。最後一任樓蘭官員王珩等來的是一紙調令，與駐守樓蘭的士兵一同返回洛陽。

    樓蘭古城的消亡，是在世界氣候出現旱化的大背景下發生的。由於塔里木盆地河流大部分源於冰川融水和降雨，氣候的轉干和變冷都使河流水量大大減少，河流流程縮短，塔里木河水系瓦解。樓蘭面臨著自然的考驗，但結局並未就此注定。遺憾的是，人類將最後的機會變成了一次充滿風險的命運賭博。結果，人類輸了。最終樓蘭古國被無邊無際的沙漠吞噬。

    嚴寒重創蒙古帝國西征野心

    公元十二到十三世紀，中亞草原上的氣候相對溫暖，水源充足，牧場豐盛，人口和畜群數量都大大增加，一支可怕的軍事力量在這片草原上崛起了——蒙古人相信，光榮的士兵，不能老死在故鄉，征伐成為必然選擇。

    公元1240年，成吉思汗的孫子拔都率領十五萬大軍西征。蒙古帝國逐鹿歐洲的序幕由此拉開。蒙古軍將基輔、波蘭、德國聯軍一一擊敗，繼而越過多瑙河，大舉向西推進。西征的蒙古大軍讓整個歐洲陷入了驚恐和戰慄，被西方人稱為「上帝之鞭」。

    蒙古大軍制勝的秘密就在於騎兵。在火炮發明以前的冷兵器時代，騎兵的威力相當於熱兵器時代的火炮，誰掌握了它，誰就掌握了戰爭的主動權。蒙古人將騎兵的威力發揮到極限，達到了冷兵器時代的高峰。而決定騎兵勝敗的最基本元素，是人類最早也最忠實的朋友——馬。

    馬雖然帶來了牧民生活的必備原料以及快速移動攻擊的便利，但是馬的生理特徵也決定了其致命的弱點。馬和牛不同，在牛的消化系統中有一個瘤胃，這使得牛可以比馬消化並且儲存更多的蛋白質，而馬因為沒有瘤胃，不能反芻，對營養的消化和吸收都不太好。這意味著馬必須有充分的草料保障。

    但是從1260年到1368年為止，蒙古草原變得非常寒冷，尤其是1260年氣溫突然下降，接下來的二百年裡氣溫依舊如此。蒙古草原地處歐亞大陸腹地，四周又有山地高原阻擋，濕潤的海洋氣流本就難以到達，因此只要氣流遇阻，乾旱就會來臨，經歷一個寒冬或是干夏，就會有很多馬匹死掉。蒙古草原上氣候的變化悄無聲息地介入了歷史，這場降溫幾乎毀掉了整個草場，西征的拔都和他的蒙古騎士們不得不放下刀。他們原計劃入侵奧地利，毀掉維也納，然後沿著德意志的各個公國推進，繼而將進攻的矛頭指向意大利，乃至整個歐洲。誰知天意難料，氣候變化的威力勝過千軍萬馬，嚴寒讓蒙古人的野心遭遇了創傷。

    能源與機器讓地球逐步升溫

    1769 年，英國人瓦特在原有蒸汽機的基礎上進行技術改良，生產出了真正意義上的工業蒸汽機。在此之前，英國工業生產動力主要依靠的是水力和木材，這樣的動力缺陷十分明顯，必須受地點、季節、氣候、運輸、勞力數量等條件的限制。蒸汽機使得人類第一次將如此巨大的能量掌握在了自己手中，只要有煤作燃料，就可以開動蒸汽機。遲緩的工廠手工業進程瞬間轉變成了生產的狂飆，人類的科學幻想，開始迅速轉換成現實。

    蒸汽機離不開煤炭的大量消耗，英國的曼徹斯特成為了一座焦煤之城。在小說《艱難時世》中，狄更斯描繪道：這是一個充滿著機器和高聳煙囪的城市，城市之外永遠籠罩著無盡的惡毒的煙灰，永不會開散。還有那麼多毒瘤一樣的建築物，滿牆的窗戶內整天響著卡嗒卡嗒震動的聲音，蒸汽發動機的活塞單調地上下運動著，就像一頭患了憂鬱症而發狂的大象的腦袋。

    十九世紀四十年代的曼徹斯特產業工人的人數，佔到全城人口的85%，而全城擁有將近五百個傾瀉濃煙的煙囪。為了盡可能保證曼徹斯特的環境不受更大影響，工廠主們解決的方法就是盡可能加高煙囪，在很長一段時間裡，高聳的煙囪都被看做工廠主雄厚財力的視覺標誌。但是煙霧依然籠罩著英倫三島，倫敦因此得名「霧都」，充滿有毒物質的酸雨開始頻繁降臨。盡管如此，由黑色的煤炭作為能源的工業革命開始向全世界蔓延。

    能源的使用，增強了人類影響環境和氣候的能力。自工業革命以來，人類燃燒煤炭、石油、天然氣和樹木，產生大量二氧化碳和甲烷，使大氣中的溫室氣體含量增加了25%，地球在能源與機器的作用下逐步升溫。當人類借助能源強力改造環境氣候的同時，氣候也開始懲罰人類，濃霧、酸雨、污水、溫室效應、海平面上升……

    利用機器與能源，使人類第一次能夠掌控自己的未來。做什麼與不做什麼，都會對未來產生深遠的影響。這個世界帶給我們的是崩潰和衰敗，還是文明的延續或者輝煌？所有這一切，最終還是取決於人類自身的選擇。

人類為經濟的和社會的目的，通過各種使用活動對土地長期或週期性的經營。一個國家國民經濟各部門的生產建設都要落實到土地上，土地利用的廣度、深度和合理程度是它的生產規模、水平和特點的集中反映。

土地利用是指人類對土地自然屬性的利用方式和目的意圖，是一種動態過程。土地覆蓋是指自然營造物和人工建築物所覆蓋的地表諸要素的綜合體，包括地表植被、土壤、湖泊、沼澤濕地及各種建築物（如道路等），具有特定的時間和空間屬性，其形態和狀態可在多種時空尺度上變化。

土地利用是指人類勞動與土地結合獲得物質產品和服務的經濟活動，這一活動表現為人類與土地進行的物質、能量和價值、信息的交流、轉換。

土地利用是個技術問題。人類的科學技術水平高，對於作為綜合體的土地所包含的各種因素的認識程度就高，利用這些因素所採取的手段、措施也就越先進，因而取得的效果也就越好。

土地利用同時又是個經濟問題。土地作為一種最基本的生產要素與其它要素結合後，才能進入生產過程。土地與其他生產要素一樣，在利用中必須服從一定經濟規律，才能取得良好的經濟效益。

20 世紀以來，由於人口急劇增長，而可利用的土地資源相對越來越少，因此土地利用問題逐漸引起世界各國的重視。人口向城市集中的趨勢和城市佔地面積的日益擴大，引起城市用地與國民經濟其他部門用地，特別是與農業用地的矛盾。此外，由於技術進步，人類改造、利用自然環境的能力日益提高，如稍處理不當，就會出現污染環境和破壞生態平衡的問題，往往首先表現在土地利用上。土地利用是人文地理學，尤其是經濟地理學的重要研究內容，對於協調人地關係、發展國民經濟有重要的作用。除地理學以外，經濟科學、農業科學、城市科學等學科也以不同方式研究土地利用。土地利用既受自然條件制約，又受社會、經濟、技術條件影響，是這些因素共同作用的結果。在所有影響土地利用各種因素中，確定土地關係的社會生產方式往往起決定性作用。