對於特定的反應過程,反應器的選型需綜合考慮技術、經濟及安全等諸方面的因素。
反應過程的基本特徵決定了適宜的反應器形式。例如氣固相反應過程大致是用固定床反應器、流化床反應器或移動床反應器。但是適宜的選型則需考慮反應的熱效應、對反應轉化率和選擇率的要求、催化劑物理化學性態和失活等多種因素,甚至需要對不同的反應器分別作出概念設計,進行技術的和經濟的分析以後才能確定。
除反應器的形式以外,反應器的操作方式和加料方式也需考慮。
例如,對於有串聯或平行副反應的過程,分段進料可能優於一次進料。溫度序列也是反應器選型的一個重要因素。例如,對於放熱的可逆反應,應採用先高後低的溫度序列,多級、級間換熱式反應器可使反應器的溫度序列趨於合理。反應器在過程工業生產中佔有重要地位。就全流程的建設投資和操作費用而言,反應器所佔的比例未必很大。但其性能和操作的優劣卻影響著前後處理及產品的產量和質量,對原料消耗、能量消耗和產品成本也產生重要影響。因此,反應器的研究和開發工作對於發展各種過程工業有重要的意義。